Load Balancer, Proxy e Proxy Reverso: Entendendo as Diferenças e Aplicações Técnicas

As ferramentas como load balancers, proxies e proxies reversos desempenham papéis críticos na distribuição de tráfego, otimização de recursos e segurança da infraestrutura. A seguir, veremos o que são cada um desses elementos, as diferenças entre eles, onde devem ser aplicados e como podem funcionar em conjunto para melhorar as operações dos sistemas.

Proxy

O proxy atua como um middleware, intermediando diretamente a comunicação entre o cliente e o servidor de destino, permitindo que a sua máquina tenha acesso seguro às redes públicas da internet. Ele também oferece uma camada adicional de segurança, realizando filtragem de tráfego e bloqueando sites, scripts ou códigos prejudiciais antes que eles cheguem ao usuário.

Além disso, o proxy pode armazenar respostas do servidor (cache) para acelerar acessos futuros, reduzindo a carga na rede e otimizando o tempo de resposta. Isso economiza largura de banda e diminui o tráfego desnecessário na internet.

Proxy Reverso

O proxy reverso funciona de maneira oposta ao proxy tradicional, atuando no lado do servidor. Sua responsabilidade é gerenciar as requisições de entrada e distribuí-las adequadamente, funcionando também como um load balancer.

Além de distribuir cargas, o proxy reverso protege a infraestrutura interna, ocultando-a do usuário final e atuando como barreira contra possíveis ataques. Ele é responsável por garantir a segurança das conexões através do gerenciamento da criptografia SSL, realizando o SSL Offloading, e fornecendo recursos de cache para respostas mais rápidas ao cliente.

Load Balancer

O load balancer é responsável por receber e distribuir as requisições entre múltiplos servidores de forma dinâmica, evitando sobrecarga em qualquer um deles. Sua finalidade é garantir a alta disponibilidade e o melhor desempenho possível.

É possível implementar um load balancer com ferramentas como Nginx, Apache ou serviços específicos em nuvem como o AWS Load Balancer. Um dos métodos mais utilizados é o Round-Robin.

Round-Robin

Este método distribui as solicitações dos clientes entre os servidores de forma cíclica, garantindo que nenhum servidor fique sobrecarregado.

Como funciona?

O balanceador encaminha cada nova requisição para um servidor diferente, seguindo uma ordem sequencial. Caso um servidor falhe, ele é automaticamente removido da rotação, e as requisições subsequentes são encaminhadas para os servidores que permanecem ativos.

Onde cada um pode ser utilizado?

O proxy tradicional pode ser utilizado, por exemplo, em um escritório onde todos os computadores acessam a internet pública através da mesma LAN. O proxy atuará à frente desses computadores, filtrando conteúdos maliciosos e otimizando o uso da largura de banda, aumentando a segurança da rede corporativa.

O proxy reverso pode ser utilizado em um servidor web que hospeda, por exemplo, um site de compras com informações sensíveis dos usuários. Nesse cenário, o proxy reverso garante a segurança dos dados ao realizar o SSL Offloading, além de distribuir eficientemente o tráfego entre vários servidores e proteger contra ataques externos.

Por último, o load balancer pode ser aplicado em ambientes que recebem muitos acessos simultâneos, como uma aplicação web ou um serviço crítico que precisa estar sempre disponível. Ele possibilita a adição de novos servidores conforme a demanda aumenta, sem interromper o serviço, mantendo assim a alta disponibilidade e evitando sobrecarga em um único servidor.

Conclusão

Utilizar essas ferramentas, individualmente ou em conjunto, depende diretamente dos requisitos específicos de cada aplicação. Frequentemente, a combinação de um proxy reverso com um load balancer é essencial para proporcionar segurança adicional e alta disponibilidade, enquanto o proxy tradicional pode ser aplicado em outras áreas da rede para controle de acesso e otimização de cache.